【神戸経済ニュース】住友ゴム工業（5110）と東レ（3402）は24日、車いす用「可搬型スロープ」の次世代モデルを共同開発する契約を結んだと発表した。車いす用の可搬型スロープは、車いすでも段差を乗り越えられるよう、段差の上と下の間に渡す板状の道具。販売中の機種は、東レが開発した炭素繊維複合材料（ＣＦＰＲ）を採用することで、ＪＩＳ（日本工業規格）認証品では業界最軽量級の軽量化に成功した。共同開発によって新製品の検討段階から両社で情報を共有し、より高性能な次世代版の開発をめざす。

　住友ゴム子会社のダンロップホームプロダクツが現在販売している可搬型スロープ「ダンスロープエアー２」は、東レのＣＦＲＰを採用。これによって剛性強度を確保しながら、初めて中空構造にすることができ、大幅な軽量化につながった。超高齢社会で介助負担を軽減するために、機材の軽量化は喫緊の課題だ。可搬型スロープは新素材の採用によって、持ち運びの負担を軽減した形だ。加えて車いすがスロープに乗り上げるときの衝撃も、従来品に比べて抑えることができた。

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