スーパーやコンビニエンスストアなどから離れた住宅団地（ニュータウン）の辺縁部などに、厨（ちゅう）房設備を備えて飲食物を販売する車両「キッチンカー」を配置する事業が神戸市北区と垂水区の４カ所で６日に始まる。新型コロナウイルスの感染拡大を受けて、遠出を控える住民らの食卓を多彩にすると同時に、外出自粛で来店客が減少した飲食店の販路拡大という「一石二鳥」をねらい、神戸市が昨年に実証実験。双方にメリットがあることが確認できたことから神戸市が事業主体から降り、公募したキッチンカーの配車サービス会社が改めて事業を開始する。

　サラリーマンの昼食需要をねらって大阪・都心のオフィス街などに出店していたキッチンカーは、昨年春に新型コロナの緊急事態宣言で在宅勤務が増えると、オフィス街での売上高が急減。都心部の飲食店の需要も後退していた。半面、住宅地では昼食の需要が大幅に増加。このため食品が買える店舗が充実していない地域に、飲食店などがキッチンカーを新たに出店することで、出店する飲食店・キッチンカーと近隣住民の双方にメリットがあると、神戸市が実証実験を企画した。


　昼食時間帯だけ営業できるオフィス街と異なり、住宅地では昼食、夕食と２回の食事の需要が発生しているほか、子供と迎えにきた親たちによる「ついで買い」の需要なども捉えることができる。このためキッチンカーの売上高はほぼ恒常的にオフィス街での出店を上回り、日によっては２倍超になることも。アンケート調査などで地元の評価も高かった。このため出店管理を担当するメローと自治会などが覚書を結び、予定表の配布など広報や出店場所の運営などで協力し、できるだけ出店を継続できるようにする。

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