川崎重工業は26日、同社としては25年ぶりに建造している水中翼船「ジェットフォイル」の着水式を、神戸市中央区にある神戸工場内の岸壁で開催した。通常の船舶の進水式に相当する。船主である東海汽船の山崎潤一社長が新造船に「セブンアイランド結（ゆい）」と命名。内装工事などを進め、６月の引き渡しを予定する。価格は51億円。東京・竹芝から伊豆７島などへの航路に投入する。

　ジェットフォイルは最高時速80キロメートル以上の高速性能と、揺れが少ない快適な乗り心地の両方を備える。２基のガスタービンエンジンで駆動する推進機から、毎秒３トンの海水を噴射。前後２枚の水中翼を使って、海面から浮上して海の上を飛ぶように進む。航空機のように内側に船体を傾けることで、高速旋回もできる。

　国内では現在、６社が21隻のジェットフォイルを運航しているが、就航からの年数は平均で40年程度と船齢が上がっている。今後は２年に１隻程度のペースで受注が見込めるとして、川重は「高速船設計課」を復活させた。潜水艦など特殊船に特化する神戸工場にとっては、主要な製品の１つになる見込み。

　25年ぶりの建造とあって、前回の建造を経験したＯＢ10人から建造時の留意点などに付いて講義を受けた。今回は25年前に製造したジェットフォイルとほぼ同様の仕様で建造した。客室をバリアフリーに対応させるなどしたが、船舶としての性能はまったく変えていない。燃費の改善などが今後の課題だ。

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