ハサン・ムラット・メルジャン駐日トルコ大使は28日、神戸市役所で久元喜造神戸市長と会談し、神戸市北区にある外国人墓地の拡張を要請した。メルジャン大使は外国人墓地について「美しく保たれていることに感謝申し上げる」と述べた。そのうえで外国人墓地のイスラム教区画はすでに満杯で、神戸市在住のイスラム教徒が死去した際は東海地方など、他の地域で墓地を確保する必要があると現状を説明した。

　久元市長は「トルコ以外のイスラム教徒のみなさんにとっても、大事な問題だと思う」と応じた。そのうえで「まず実状がどうなっているのかというのを把握したうえで、どういった対応ができるのか検討したい」と述べ、現在の状況を調査する意向を示した。メルジャン氏は「場所を指定してもらえれば、イスラム教徒のコミュニティーが土地を買い取ることもあり得る」とも話した。

　イスラム教では土葬が一般的ということもあり、火葬が主流の国内ではイスラム霊園の不足が深刻だ。神戸市の外国人墓地は、居留外国人だけが利用できると条例で決まっているが、歴史的経緯もあって神戸市はイスラム教徒の人口が比較的多い。メルジャン氏は、神戸在住のイスラム教徒が神戸市内で埋葬できれば、他地域のイスラム霊園の逼迫（ひっぱく）度が多少は緩和されるとみているもよう。

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