六甲山と有馬温泉を結ぶ「六甲有馬ロープウェー」が27年ぶりに導入する新しいゴンドラは、ガラス張りの面が大きく広がり、360度を見渡すことができるデザインになる。有馬側（谷側）には16.5センチメートル低い床面に展望シート２席を配置する、日本で初めての設計（写真＝神戸すまいまちづくり公社提供）。140メートルの深さがある湯槽谷を実感できる。より魅力的に六甲山を楽しめるゴンドラをデビューさせて、2020年７月の開業50周年を迎えたい考えだ。同ロープウェーを運営する神戸すまいまちづくり公社が発表した。

　現在のゴンドラは1993年に運行を始めた。開業以来の２代目。1995年に発生した阪神淡路大震災後の休止期間をはさんで約440万人の乗客が利用したが、老朽化も目立つことから２台ともゴンドラを置き換えると９月に発表していた。新たなゴンドラはスイスのＣＷＡコンストラクション（オルテン）が製造。色は赤（下の図＝神戸すまいまちづくり公社提供）とシルバーが各１台だ。乗降口のドアは1.59メートルと現在よりも44センチメートル広がり、車椅子やベビーカーのスペースも設ける。ゴンドラには最大42人が乗り込める。

　新たなゴンドラのすっきりとしたデザインに合わせて、有馬温泉駅の内装も一新する。装飾をできるだけ抑え、コンクリートの素地を生かすモダンな印象にする計画だ。機械室は中が見えるようにして、待ち時間の間に巨大な滑車をながめ、ロープウェーに乗る期待感を高めるという。冬季の運休期間が終わる20年３月20日から、新たなゴンドラと駅舎で運行を開始する予定だ。

　２代目の最終運行日は20年１月13日で、この翌日から冬期の運休期間に入る。同日の午後５時10分に六甲山町駅と有馬温泉駅をそれぞれ出発する便が、２代目ゴンドラのラストランになる予定だ。これに合わせて20年１月６〜13日は、大人１人につき料金が必要な子供（12歳まで）を４人まで無料にする。震災にも耐えた２代目ゴンドラとの別れを惜しむ「ありがとうフォトコンテスト」も引き続き開催中だ。

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