神戸市は18日午前、神戸港で燃料としての液化天然ガス（ＬＮＧ）補給のトライアル（試行）を実施した。商船三井グループの日本栄船（神戸市中央区）が運航するＬＮＧタグボート「いしん」が新港第４突堤に接岸。岸壁にＬＮＧを搭載した燃料運搬車が乗り入れて、運搬車と船を直接ホースで接続する「トラック・トゥー・シップ」方式で燃料を補給した。神戸港で船舶が燃料としてのＬＮＧを補給したのは初めてだ。（写真）

　国際海事機関（ＩＭＯ）は日本を含む一般海域で、2020年から硫黄酸化物（ＳＯｘ）に対する規制を強化する。規制を通過する方法の１つに、ＳＯｘをほぼ排出しないＬＮＧ船への切り替えがある。このためＬＮＧ補給拠点の整備は今後の課題とみられているが、まずは「トラック・トゥー・シップ」方式によって、小型船のＬＮＧ補給は空いている岸壁があれば、どこでも可能であることを確認した。燃料のＬＮＧは姫路市内のガス工場から運搬した。

　いまのところ国内で運航中のＬＮＧ船は２隻しかなく、「いしん」はその１つ。ただ欧州では一部の海域で先行して規制を強化したことから、新規制に適合した船舶が普及しつつある。中でもＬＮＧを燃料とする船舶はフェリーなどの客船に増えていることから、神戸市はフェリーターミナルの第３突堤の隣で、客船ターミナルもある第４突堤でＬＮＧ補給のトライアルを実施。神戸港でもＬＮＧ燃料の補給が可能であることをアピールした形だ。

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