トイレの前でかざしたスマホがArUcoマーカーを読み取ると、スマホから「トイレ入り口です。突き当たり右側に男子トイレ、左側に女子トイレがあります。３メートル進んでください」と音声案内が聞こえてくる。さらに進むと別のマーカーを読み取り、トイレ内部の詳しい説明も聞ける。スマホ内蔵カメラがマーカーを読み取るとウェブに移動。ウェブ上から音声を返す仕組みをＴＯＡが開発した。新たなアプリをスマホにダウンロードする必要がなく、誰でもすぐに利用できる。

　目が不自由だと初めての場所で広さや配置などが分からず、外出先の公共トイレでは特に苦労が多いという。だがガイドヘルパーは女性の場合も多く、男性の視覚障害者はトイレの中まで付いてきてもらうのが難しいという課題があった。実験に参加したＮＰＯ法人神戸ライトハウス（神戸市中央区）の太田勝美理事長（写真）は、自身も全盲だが体験して「これなら期待できる」と好感触だ。

　開発に携わったＴＯＡの小川雄三ソリューション開発部第３開発課長は「スマホを持つと、手がふさがってしまう」と、さらなる改良をめざす姿勢だ。「マーカーを設置する場所にふさわしいメッセージを簡潔に発信する工夫も必要」とみている。さらに「目の不自由な人向けだけでなく、幅広い用途に活用できるとの手応えも得ており、いろいろな場所で実証実験してノウハウを蓄積したい」と話していた。

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