【神戸経済ニュース】兵庫県内で唯一の上方落語の定席である神戸新開地・喜楽館（神戸市兵庫区）は11日、次世代の上方落語のスターを観客が選ぶコンクール「神戸新開地・喜楽館AWARD（アワード）2023」を、朝日放送グループホールディングス（9405）傘下の朝日放送ラジオ（ＡＢＣラジオ）と共同で開催すると発表した。入門して16〜25年目の上方の落語家を対象にしたコンクールで、次世代の上方落語界をになう新たな看板落語家を見出す。

　予選会はＡＢＣラジオの番組「日曜落語〜なみはや亭〜」の公開録音として９月前半の夜席に喜楽館で開催。公開録音に応募・当選した観客が審査員になり、決勝進出者を４〜５人に絞る。決勝は12月３日に喜楽館からＡＢＣラジオが生放送し、有料で入場した観客とラジオのリスナーが審査員。リスナーの審査もネットを通じて放送中に集計して、当日中に初代の優勝者を決める計画だ。

　審査員を観客が務めるのに加え、賞金の金額も「観客まかせ」にするのが特徴だ。喜楽館のロビーには優勝者に渡す賞金の「募金箱」を設置。喜楽館の通常興行や、喜楽館アワードの予選などに訪れた観客から寄付を集める。集まった金額がそのまま賞金というわけだ。上方落語の新たなスターを選出する機会を通じて、喜楽館への誘客に加え、新開地のにぎわい作りにもつなげる。

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