「神戸では学校に通わせてもらった。とても小さな学校だったが、アメリカのミッションスクールで、英語を学びました。だから初めて英語を勉強したのは神戸だったんです」。ウェイランド氏は続けた。「大丸まで歩いていって、焼きそばを食べるのも好きだった」「親戚が神戸で買った女性用の美しい帯は、いまも残っています」「義兄がそろばんを２つ買って、１つを私の誕生日にプレゼントしてくれた」「宝塚にも行った」ーー次々に記憶がよみがえる。

　ただウェイランド氏はその後、神戸から渡航した中国で捕虜とされ、通学のためだけに外出はできるとはいえ収容所暮らし。終戦後にやっと建築と工学の大学に通うことのできたオーストラリアで、定住することを決めた。その後が厳しかっただけに、神戸で過ごした少年時代のひとときが、より輝いて記憶に残ったのかもしれない。久元市長は「その神戸も４年後（1945年）に米国の大空襲で当時の市街地の７割が焼け野原になった。改めて平和の尊さを思わざるを得ない」と話した。


　同氏はテオ・ペータス駐日オランダ公使とともに24日午後、神戸市役所を訪れた。杉原千畝が日本への通過ビザを発給した根拠は、当時のリトアニアに駐在したオランダ領事のズワルテンダイクらが発給した、南米オランダ領キュラソー島を最終目的地とするビザを難民らが持っていたこと。東京のオランダ大使館で「キュラソービザ」を振り返る展覧会を23〜25日に開催したのをきっかけに、同大使館が生存者であるウェイランド氏を日本に招いたことで、82年ぶりの神戸来訪も実現した。

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