【神戸経済ニュース】神戸市の姉妹都市である米シアトル市のブルース・ハレル市長（写真）は17日に神戸市役所で、神戸市の久元喜造市長に面会し「私たちの使命は国際的な善（よ）きリーダーになること」と述べ、改めて両市の幅広い分野での交流を呼びかけた。「神戸がめざしている脱炭素・水素の取り組みや、（ＬＲＴ＝次世代型路面電車＝導入など）交通に関する取り組み、市民の安全を守る取り組みは、シアトル市でも同じ目的の取り組みがある」という。「こうした共通点があり、互いに受け入れられる点があることをうれしく思う」と語り、両市で連携を深めることを通じて、環境や都市計画などで世界をリードしたい意向を示した。

　ハレル市長は「もちろん文化の違いはあり、典型的には銃（の所持に対する考え方）だ」と指摘した。ただ、同氏は母方の祖父が熊本県からシアトル市に移住した経緯があり、日系人として初シアトル市長。日本が太古の昔から「日出（いず）る国」と称したことになぞらえ、「けさホテルで見た日の出の美しさは、シアトルと同じ」と述べて、互いに歩み寄ることで共通の課題に取り組めるようになることを強調した。

　米シアトル市は神戸市にとって初の姉妹都市。1957年10月に姉妹都市提携を結び、今年で65年になった。これまで多くの交換留学生などを相互に派遣してきたほか、シアトル港との姉妹港提携からも55年が経過した。久元市長はハレル氏に「関心を持ったことを神戸市の職員に言っていただければ、どんなことでもお話するし、ご案内できると思う」「有意義な神戸での滞在を期待している」と語った。

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