【神戸経済ニュース】神戸高速鉄道と阪神電気鉄道は24日、高速神戸線の新開地〜高速神戸の駅間の地下商店街・連絡通路の「メトロこうべ」の中間通路のリニューアル工事が完成したのを記念して式典を開いた。あわせて一般投票を集めた実施した中央広場の愛称を「metro＋（メトロプラス）」にすることも発表した。あいさつした神戸高速鉄道の久須勇介社長は「街と街をつなぐ明るくにぎわう地下通路、をコンセプトに通路全体の内装改修をおこなった」と話した。消火設備を増設したほか、地上への階段には新たに手すりを取り付け、安心して使いやすくしたことも説明した。

　国土交通省の都市構造再編集中支援事業として、国と神戸市の補助金を活用。神戸市の久元喜造市長はあいさつで、「通路自体はなんか暗い、夜もさびしいといった状況で、神戸市としてもきれいにしたいと思っていたところ、たいへん美しくなったことを本当にありがたく思っている」と話した。神戸高速鉄道が開通したときに久元市長は中学３年生で、よく新開地を訪れていたという。そのときから店舗は移り変わっても「通路自体はあまり変わっていなかった」と振り返った。

　広場の愛称を決める人気投票は、合計で786票の投票があった。フランス語で地下鉄を表す「メトロ（metro）」と広場の「プラス（place）」を組み合わせた。プラスは「＋」にも通じることから、メトロこうべが一段と明るくにぎわう地下街になるように、との願いも込めたという。

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