【神戸経済ニュース】住友ゴム工業（5110）は24日、関西大学の谷弘詞教授と共同研究しているタイヤ内での発電技術を活用し、タイヤの摩耗（もう）状態の推定や、設置面の形状を測定する方法を開発したと発表した。小型の発電装置を複数並べることで（写真＝住友ゴム提供）、発電する際の電圧の変化を示す波形から、タイヤの状態を推定する（イメージ図＝同）。タイヤの摩耗が進むと設置面が広がり、特にタイヤの側面に近い部位では、新品の際と異なる形状になりやすい特性を利用する。

　住友ゴムと谷教授は、電池などのバッテリーを使用せずにタイヤ周辺のセンサーへ電源を供給する技術として、静電気を利用した発電装置を開発してきた。これをさらに小型化し、複数取り付けることで、発電装置をセンサーとしても利用できるというわけだ。今後のタイヤに関連するサービスに活用できるほか、タイヤに関する新たな知見にもつながると期待する。

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