神戸市は８日、神戸空港と並んで神戸の広域交通の拠点であるＪＲ新神戸駅の再整備に向けて「駅前広場再整備の進め方（案）」を発表した。駅前の駐車場に屋根を取り付け、これまで課題だった玄関口としての「シンボル空間」の広場として屋根上を活用する（図＝神戸市提供、テキスト・矢印は神戸経済ニュース）。自転車置き場も整理。神戸で数少ない桜の名所である生田川公園に徒歩で向かいやすくなるなど、新幹線の全列車が停車する駅にふさわしい駅前広場をめざす。

　２層になっている駅の車寄せは、１階に一般の自家用車の乗降場、２階にバス・タクシーの乗降場をそれぞれ集約。すべてのバスを改札口と同じ２階に集めると同時に、待ち合い環境を向上させるなどで、乗り換えの利便性を高める。一般車を１階に集めることで、公共交通と一般車との混在を回避できるようになるほか、一般車は駐車場の使い勝手が向上する公算だ。

　新神戸駅は三宮方面への乗り換えだけでなく、北野の異人館街や布引の滝、神戸布引ハーブ園に向かうロープウェイなど徒歩で向かえる観光地もある。さまざまな方面別にわかりやすい標識や、高架下空間のリニューアルなども実施。新幹線の改札前を起点に歩きやすい空間を設計する。シンボル空間の広場も改札口と同じ２階に接続するよう設計するなど、全般的に歩行者動線も改善する。

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