神戸市の動物愛護協会などで構成する実行委が22日に、しあわせの村（神戸市北区）で開催する「第１回動物愛護フェスティバル」は、協賛企業だけでも22社と多くの民間企業が関わっているのが特徴だ。これらの多くは動物愛護活動への協力を単なる社会貢献にとどめず、同時に事業機会の拡大につなげたいと考えているようだ。こうした企業の収益拡大は、さらなる動物愛護活動の継続につながる。神戸はネコとの共生を全国に先駆けて条例化した動物愛護の先進地域。こうした動物と、経済という人間の営みとの共生は、イヌを抑えて最も好まれるペットに躍り出たネコを巡る経済「ネコノミクス」の新たな動きとして全国に広がる可能性もある。

　フェスティバル当日は、長寿犬猫の表彰や、警察犬や盲導犬など働く犬の紹介、しつけのデモンストレーションといったステージイベントを開催。同時に実施するイベントとして、ネスレ日本による「ネコのバス」（写真＝ネスレ日本提供）を活用した保護ネコ譲渡会、売り上げの一部が飼い主探し活動の支援などに回るフェリシモ「猫部」の商品販売、あいおい日生同和損保によるペット保険の紹介などが計画されている。いずれもペットと人間が、ともに長く暮らすのをめざす民間企業の活動だ。

　ネスレ日本の「ネコのバス」は直接的に同社の収益に寄与するわけではないが、同社はモンプチやフリスキーといった著名ブランドのキャットフードのメーカー。ネコのバスの活動が積極的に目立つことで、全国的にネコの飼い主が増えればキャットフードの市場拡大につながるというわけだ。さらに望まれない殺処分も減らす地域課題の解決にもなる。ネコのバスは2018年４月に活動を開始し、開催した保護ネコの譲渡会はすでに10回を超えた。飼い主が増えてキャットフードメーカーとして収益が持続することで、ネコのバス事業も継続できるという循環になっている。

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