【神戸経済ニュース】神戸市と神姫バスは10日、連節バス「ポートループ」（写真＝資料）を2022年４月にも山陽新幹線の新神戸駅まで延伸する計画を明らかにした。新神戸駅と、メリケンパークや新港町などの湾岸部を乗り換えなしで結ぶ。10月には新港第１突堤基部で「神戸ポートミュージアム」が営業を始め、24年には第２突堤に大型アリーナの完成も控える。需要増が見込まれる、湾岸部へのアクセスを強化する。さらに22年度内にＪＲ神戸駅への延伸することで調整を進めている。（図は延伸後の運行ルート＝神戸市提供、クリックで拡大）

　神戸市が10日に開いた「第６回都心～ウォーターフロント間における連節バス等運行に関する協議会」で説明した。新港町には通販大手のフェリシモ（3396）が本社や、輸入車販売などのＧＬＩＯＮ（ジーライオン）グループが主要オフィスを置くなど企業の立地も増えている。新幹線と湾岸部を直接結ぶことで、集客施設だけでなくビジネスの目的で、ポートループを利用する乗客も増えそうだ。

　新神戸駅への延伸に合わせて三宮周辺でバス停も増設する計画で、位置などを調整中だ。さらに22年度内にはＪＲ神戸駅への延伸も計画。駅南口のロータリーにポートループのバス停を新設する計画だ。ただロータリーへの進入路が急カーブになるため、連節バスが通過するには道路改修が必要になる。加えてハーバーランドを往路と復路で２回通過する必要があるかなど、運行ルートの詳細を詰める作業を急ぐ。

　ポートループの11月の利用者数は２万1468人と、４月の運行開始から初めて月間の利用者数が１万人を上回った。10月29日に新港町で「神戸ポートミュージアム」が開業したのに合わせ、ポートループも４台体制での本格運転を開始。三宮発のダイヤも20分おきのパターンダイヤと分かりやすくしたことなどが寄与した。今後もポートループの利便性を高め、市街地の回遊性向上などをめざす。

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