マデン駐日英大使（写真）は８日午後に神戸市の久元喜造市長を表敬訪問し、９月に開催するラグビーワールドカップ（W杯）日本大会について４試合を開催する「神戸は重要な役割をはたす」と期待感を表した。さらに「ラグビーファンは（フーリガンなどと粗暴で知られる）サッカーファンに比べて、そんなに問題がない」「バーでビールを飲んで、ちょっと大声で歌うぐらい」と話して、笑いを誘う一幕もあった。

　ラグビーは英国発祥のスポーツ。マデン氏は「英国大使としては（イングランド、スコットランド、ウェールズ、アイルランド）の４チームをサポートする」というが「このうち（ウェールズを除く）３チームの試合が神戸で開かれる」と説明。さらにラグビーW杯期間中には英国から日本に、約４万人が観戦に訪れる見通しを示した。マデン氏は「ソーシャルメディア（交流サイト）を通じて、日本の習慣などを英国向けに説明している」と話していた。

　マデン氏が久元氏に「ワールドカップは市役所にとってオポチュニティ（好機）ですか、チャレンジ（課題）ですか」と問うと、久元氏は「両方でしょうね」と応じた。続けて「もちろんオポチュニティで、ただやりましたということだけでなく、これを活用して新たなチャレンジ（挑戦）もしたい」と話した。

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