ＪＲ西日本は３日、近畿地方や中国地方の各地を巡る豪華寝台列車「トワイライトエクスプレス瑞風（みずかぜ）」を報道関係者に公開した。運行の拠点にしている網干総合車両所宮原支所（大阪市淀川区）から姫路駅まで、回送列車に報道関係者らが試乗。走行中の「瑞風」を報道関係者向けに公開するのは初めてとあって、新聞や雑誌など多くの記者やカメラマンらが取材に訪れた。

　川崎重工業の兵庫工場（神戸市兵庫区）で建造。計画する際に掲げたのは「美しい日本をホテルが走る」だ。あくまでホテルであることをめざし、車両のデザインや内装には宿泊施設の設計などで実績がある建築家の浦一也氏を起用した。乗客の最大定員が34人であるのに対し、乗務員・サービス担当者は合計16人。すみずみまでサービスが行き届く。2017年６月に運行を開始し、18年12月末までに約3800人が利用した。

　神戸市内を通過するのは京都・大阪〜下関を、山陽本線などを使って結ぶコース。京都・大阪発の下り便の場合は、出発してほどなく須磨の浦（神戸市須磨区）の海岸で視界が開け、雄大な明石海峡大橋を目の当たりにする。ＪＲ西日本・瑞風推進事業部の岡田学部長は、「初めてご覧になる遠方からのお客様は、まず須磨・明石で歓声を上げる方も多い。ぜひ展望デッキで潮風を感じながら見てほしい」と話していた。見慣れた風景も、豪華列車の中からだと優雅に眺められるかもしれない。

　３〜６月乗車分は、すべての出発日、全コースで抽選になった。1925件の応募があり、平均倍率は７倍。特に山陰コースは14倍と人気が高い。現在は７〜９月乗車分の応募を２月末まで受付中だ。３月中旬に抽選を実施する予定。７〜８月出発分の１泊２日コースでは、シングル１人１室で33万円、ツイン２人１室で１人分の料金が27万円など。このほか旅行会社が販売する分もある。

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