ＵＣＣホールディングスは、ロボットカフェを開発するスタートアップ（起業まもない会社）のQBIT Robotics（東京都品川区）に10月31日付で出資したと発表した。コーヒーに関するノウハウを持つＵＣＣとQBITの間で事業提携契約も結び、ロボットカフェの中核になるサービスロボットの開発を支援する。出資額は明らかにしていない。（写真はロボットカフェのイメージ＝ＵＣＣの発表資料より）

　ＵＣＣ傘下でコーヒーマシンの販売やメンテナンスを手がけるラッキーコーヒーマシン（神戸市東灘区）は、コーヒーを提供するサービスロボットについてQBITとの間で独占代理店契約を結び、ロボットカフェやサービスロボットを普及させたい考えだ。同じくＵＣＣ傘下のユーシーシーフーヅ（東京都港区）がロボットカフェに必要なコーヒー豆や食材などを提供する予定だ。

　QBIT Robotics は2018年１月設立。ハウステンボス（長崎県佐世保市）の「変なホテル」や、旅行会社エイチ・アイ・エスが東京都渋谷区の店舗内で開いた「変なカフェ」を開発したメンバーが中心になった設立したという。人と同じ場所で働く「協働型ロボット」に着目し、外食産業などサービス分野へのロボット導入を提案する。

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